Sokan nem tudják vagy összetévesztik más kamerákkal, ezért cikkünkben igyekszünk egyértelmű válaszokat adni a kérdésre. A hálózati kamera egy apró valami, ami élő videó anyagot továbbít Interneten keresztül. Ismerősnek hangzik? Lehet, csak ne csúfoljuk őket web kamerának!
A legtöbb ember manapság tisztában van azzal, mik is azok a web kamerák, PC kamerák és USB kamerák - ezek kicsi videó kamerák, melyeket közvetlenül a számítógéphez csatlakoztatunk és képeket továbbítunk az Internet segítségével. Ezeknek a "kütyüknek" a használata igencsak elterjedt az utóbbi években, hiszen több ezer honlap használja őket, hogy izgalmasabbá tegye az oldalukat és növelje látogatottságukat. Ilyenek pl: az állatokat megfigyelő kamerák vagy a pillanatnyi időjárást mutató kamerák.
Manapság, a technológia fejlődésével a felhasználók már jóval több praktukusabb és izgalmasabb alkalmazási lehetőséget találtak akváriumok vagy kávéfőzők elmosódott képeinek a nézegetésénél, mint pl.: egy otthon/ház őrzése vagy távoli megfigyelés. A hálózati kamerák sokkal változatosabbak a web kameráknál, mert beépített operációs rendszerrel és web szerverrel rendelkeznek, melyek segítségével számítógépektől függetlenül működnek. Míg a legtöbb web kamerát egy adott számítógép 3 méteres körzetén belül el kell helyezni, addig a hálózati kamera bárhová kerülhet, ahol vezetékes vagy vezeték nélküli Internet található. A felhasználónak egyszerűen csak csatlakoztatnia kell a kamerát az otthoni vagy irodai hálózatra és megadnia egy IP címet. Ha ezzel kész, akkor bármilyen internethez csatlakoztatott PC-ről, egy standard web böngésző használatával hozzájuthat a kamerából nyert képekhez. A képeket jelszóval védhetjük, hogy hívatlan látogatók ne férjenek hozzá az oldalhoz.
A hálózati kamerák sokkal intelligensebbek webes társaiknál, mivel beépített operációs rendszerrel rendelkeznek olyanokkal, mint a számítógépek. Az operációs rendszer képezi a hálózati kamera "agyát" és lehetővé teszi, hogy egyszerűen integrálhassuk az otthoni hálózatba. Például, egy háztulajdonos egyszerűen tudja telepíteni a hálózati kamerát a bejárat közelében, majd beprogramozza úgy, hogy minden egyes látogatóról küldjön e-mailben egy képet, aki az ajtó előtt megáll. Vagy egy üzlet tulajdonos egyszerűen tudja több telephellyel rendelkező vállalkozását figyelni egyidőben az Interneten keresztül. Ezen felül sok embernek van hétvégi háza, üdülője vagy hajója, amit akár hosszú ideig nem látogat. Ezáltal azok könnyebben ki vannak téve a rablásnak, vandalizmusnak vagy egyéb kárnak. Hálózati kamerák segítségével a háztulajdonosok és üzleti vállalkozók bármikor ránézhetnek tulajdonukra és távollétükben is értesülhetnek a problémákról. Ezek az alkalmazások majdnemhogy lehetetlenek vagy nagyon nehezen megvalósíthatók web kamerák segítségével, mivel a közelben szükséges, hogy legyen egy számítógép, amely folyamatosan online működik.
A nem is annyira távoli múltban a hálózati kamerák sokkal nagyobbak és drágábbak voltak a web kameráknál. Mostanra a technológia fejlődésének - és nem utolsó sorban a fejlődés motorját beindító és azóta is úttörő munkát végző - Axis Communications-nek köszönhetően, a hálózati kamera ma már egy mobil telefon méretével, ára pedig egy jobb minőségű web kamera árával vetekszik. A fejlett többletfunkcióknak és rugalmasságuknak köszönhetően a hálózati kamerák gyorsan terjednek a fogyasztói piacon és felkapott eszközökké váltak a kis- és középvállalkozások számára, valamint elérhetőek az otthoni felhasználásra fókuszáló biztonságtechnikai piacon.
